Os planos inclinados Gonçalves, Pilar e da Liberdade foram construídos com o objetivo de ligar a Cidade Alta à Cidade Baixa. Essa ligação entre as duas cidades caracterizou, definitivamente, a história da vida urbana na capital baiana. Este meio de transporte foi criado pelos padres jesuítas no século XVII e ficou conhecido originalmente como “Guindaste dos Padres”, com a função de transporte de cargas e materiais para construção do Colégio dos Jesuítas. Infelizmente muitos soteropolitanos desconhecem a existência do plano inclinado Pilar e o da Liberdade.

Gonçalves - Somente em 1889, “foi transformado em plano inclinado para atender ao crescente aumento da população e às demandas de deslocamento entre as partes da cidade”, segundo o historiador Moisés Santiago. Na atualidade, o Gonçalves transporta uma média mensal de 200 mil passageiros, fazendo em média 200 viagens por dia, operando de segunda à sexta-feira, das 7h às 19 h e, aos sábados, das 7 às 13 hs.

Para secretária Anita Pedroso (33), o acesso ao seu local de trabalho torna-se mais barato com o uso do plano inclinado. Moradora do bairro Pelourinho, a secretária trabalha no Comércio e opta sempre por “este transporte”. “O plano é uma alternativa mais barata para ir ao trabalho visto, que a passagem de ônibus custa caro. Com o plano posso fazer uma grande economia”, define. Paulo Cirilo (64), comerciante, diz que o plano Gonçalves “precisa de mais atenção da prefeitura. É verdade que ele é mais barato que o ônibus, mas não me sinto muito seguro, principalmente na descida, dá um frio danado na barriga” conclui. Para o turista israelense Abamed Muntanzer (30), “a vista é belíssima, valeu muito a pena ter vindo aqui”, declara sorrindo.

Já o Plano Inclinado Pilar foi construído no século passado pelo engenheiro Júlio Brandão a pedido do comerciante Antônio Araújo Porto. Interligava o próspero bairro do Pilar aos bairros do Santo Antônio Além do Carmo e do Barbalho. Foi eletrificado em 16 de julho de 1910, com maquinário importado da Inglaterra e só passou a ser inclinado em 1930. Em 1984, foi desativado por causa da gradativa deterioração do bairro do Pilar e do Centro Histórico.
A entrada do plano do Pilar foi modernizada com guarda-corpo em alumínio para dar mais segurança, os trilhos e dormentes foram substituídos, as escadas recuperadas e o prédio passou por uma reforma completa que recuperou as instalações elétrica e hidráulica. Hoje, cada cabine tem capacidade para transportar 20 pessoas. Vale destacar que as instalações dispõem de condições de acessibilidade para pessoas portadoras de necessidades especiais, com a implantação de um elevador e sanitários próprios, na estação da Rua do Pilar.

O outro plano pouco conhecido pelos baianos é Plano Inclinado da Liberdade. Inaugurado em 1981, entrou na história urbana como um moderno equipamento que torna mais fácil o deslocamento de pessoas entre o populoso bairro da Liberdade e a região da Calçada. Dos três planos inclinados, ele é o que tem maior demanda. Segundo o operador José Muniz (49), “o plano transporta hoje em média 235 mil pessoas por mês. E fica aberto de segunda à sexta-feira, das 7 h à meia-noite. Aos sábados, das 7h às 19 h, e, aos domingos, das 7 às 18 h”.A função do plano inclinado da Liberdade, no sistema de transporte coletivo da cidade, pode ser considerada como relevante. "Ele é de uma importância muito grande, porque moradores da Liberdade o utilizam para acesso ao bairro da Calçada, para fazerem suas compras, para o emprego, para ir e vir. Então, toda circulação rápida da Liberdade para a Calçada é feita pelo plano inclinado, assim como a ligação com o Subúrbio", descreve o aposentado Gervásio Carvalho. Para quem ainda não os conhece, vale a pena dar um passeio nestes planos que encantam baianos e turistas.